Desde el amanecer de la creación, nuestra necesidad de discernir cuidadosamente los espíritus ha sido clara. Con todas las generaciones de santos que se han dedicado diligentemente a esta práctica, se podría pensar que lo tendríamos convertido en una ciencia. Pero el discernimiento de espíritus no es una ciencia; es una batalla.
En esta batalla, no hay ni rima ni razón para “las tácticas del diablo” (Efesios 6:11). La carne y la sangre no son capaces de calcular o predecir los principados y potestades contra los que luchamos. Cinco siglos antes del nacimiento de Cristo, el emperador chino Sun Tzu observó acertadamente cómo “toda guerra se basa en el engaño”. Esto es particularmente cierto en nuestra batalla con el enemigo que Jesús identificó como el “padre de la mentira” (Juan 8:44). En esta lucha, un sabio director espiritual mío, el padre Paul Murray, O.P., comparó nuestro discernimiento de espíritus con un viaje al anochecer. Porque siempre hay suficiente luz para ver y suficiente oscuridad para dudar.
Siempre habrá luz suficiente para ver. Dios no nos abandona en esta lucha. “La luz brilla en las tinieblas y las tinieblas no la han vencido” (Jn 1,5). Aun así, también habrá suficiente oscuridad para dudar. Todos iremos “como ovejas descarriadas, cada cual siguiendo su propio camino” (Is 53,6). Nadie acierta siempre con el discernimiento de espíritus. Sun Tzu fue sabio al guiar a sus guerreros a la conciencia de que la guerra no consiste en ganar todas las batallas:
Si conoces al enemigo y te conoces a ti mismo, no debes temer el resultado de cien batallas. Si te conoces a ti mismo pero no al enemigo, por cada victoria obtenida sufrirás también una derrota. Si no conoces ni al enemigo ni a ti mismo, sucumbirás en cada batalla.
De manera muy similar, Santa Teresa de Ávila anima a sus hermanas en El castillo interior a “no desanimarse por las caídas… Porque incluso de esas caídas, Dios sacará el bien”. Con cada batalla esperamos crecer en nuestro conocimiento del Espíritu de Dios, el espíritu del enemigo, el espíritu del mundo y el espíritu de nosotros mismos. Ya sea que estemos en la primera morada del Castillo Interior o en la séptima, todo se trata de los principios básicos para crecer en nuestro conocimiento de estos espíritus.
Me parece relevante reflexionar sobre cómo en el béisbol el porcentaje promedio de bateo entre los jugadores profesionales es de alrededor de .250. Eso significa que entre los mejores jugadores de béisbol del mundo, consiguen un hit solo una vez de cada cuatro turnos al bate. Como dice el dicho, nadie batea 1.000.
Reggie Jackson es conocido como «Mr. October» por sus bateos decisivos en la postemporada. Su experiencia como bateador ayudó a llevar a los Atléticos de Oakland a tres títulos consecutivos de la Serie Mundial de 1972 a 1974 y a los Yankees de Nueva York a títulos consecutivos en 1977 y 1978. Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en su primera votación en 1993.
Su promedio de bateo en su carrera fue de .262. De todos los bateadores en la historia del béisbol, Reggie se ponchó más que nadie: 2,597 veces. Reggie no temía poncharse. Al poncharse, puede haber aprendido algo que lo ayudó a conectar uno de sus 563 jonrones de carrera.
Un buen bateador no debe temer el resultado de cien turnos al bate si aprende algo sobre el lanzador al que se enfrenta y sus propias tendencias como bateador. Un lanzador tiene todo tipo de formas de engañar al bateador sobre cómo se está lanzando la pelota. Pueden hacer que parezca que la pelota viene en línea recta cuando va a hacer una curva, y como si fuera a hacer una curva cuando viene en línea recta. Pueden engañar al bateador para que sienta que la pelota se moverá muy rápido cuando viene despacio y que parezca lenta cuando viene rápido.
Un buen bateador siempre está tratando de aprender algo sobre el lanzador al que se enfrenta y después de cada juego volverá a la jaula de bateo durante horas para trabajar en lo que aprendió sobre sí mismo mientras estaba al bate. Nunca se cansará de volver a los principios básicos de bateo que aprendió inicialmente para crecer en conciencia de su ritmo, tiempo, consistencia y punto óptimo.
La información básica de cualquier tema se conoce típicamente como el ABC. En el discernimiento de espíritus, he llegado a apreciar cómo son las cuatro A.
La primera A es el Defensor. Defensor es el nombre dado por Jesús para “el Espíritu Santo que el Padre enviará en mi nombre” (Jn. 14:26). Defensor viene de dos palabras latinas: ad—para, y vocare—voz. El Defensor está de nuestro lado. El Defensor estará con nosotros siempre (v. 16) y nos enseñará todo (v. 26). El Defensor asegura que siempre tendremos suficiente luz para ver.
La segunda A es el Acusador. El libro del Apocalipsis describe al espíritu del mal acusándonos día y noche (Apocalipsis 12:10). A pesar de todas las veces que me han recordado esta verdad y me la han enseñado a otros, todavía queda suficiente oscuridad para dudar. De alguna manera, todavía puedo ser engañado y pensar que Dios me está acusando, condenándome. Pero Dios no es el Acusador, ¡Dios es el Abogado! Él está de mi lado. Dios ha venido a salvarme, no a condenarme.
La tercera A es la Anestesia y Amnesia del espíritu del mundo. Anestesia en el sentido de que el espíritu del mundo trata de adormecernos ante la realidad de que nuestra “patria está en los cielos” (Fil. 3:20) al ocupar nuestras mentes con cosas terrenales (v. 19). Es Amnesia en su táctica para hacernos olvidar quiénes somos, para que no veamos “cuánto amor nos ha otorgado el Padre para que seamos llamados hijos de Dios” (1 Jn. 3:2).
La cuarta A puede necesitar una breve explicación de fondo: San Francisco de Asís se refería a su cuerpo como “Hermano Asno”, conectando así cómo el cuerpo, o el “espíritu del yo”, puede ser tan terco en hacer su propia voluntad como un burro.
En medio de nuestras muchas batallas, es fundamental volver a los fundamentos de estas Cuatro A. ¿A qué espíritu estoy escuchando? Si el Acusador está revelando mi pecado y debilidad, debo rechazar la acusación y la condena. Cuando el Defensor arroja luz sobre un área de pecado, debo consentir en la convicción y arrepentirme, ya que la intención es liberarme de ese pecado. Cuando el espíritu del mundo me está seduciendo para pensar o actuar de una manera que es incongruente con mi viaje a la patria, o me hace olvidar incluso por un momento que soy un hijo de Dios, debo despertarme del estupor de esta Anestesia y Amnesia. Cuando soy simplemente terco, resistiéndome a la “voluntad del que me envió” (Juan 5:30), el asno necesita ser disciplinado, disciplinado con gentileza, porque a menudo respondemos mejor al amor.
Los padres del desierto aconsejan: “No es posible que un hombre se aparte de su propósito por medio de la dureza, porque un demonio no expulsa a otro”. Al mismo tiempo, el asno necesita ser disciplinado, para “mantenerse sobrio y alerta. Su adversario, el diablo, ronda como león rugiente buscando a quién devorar” (1 Pedro 3:8).
Un buen ejemplo práctico de cómo el objetivo en esta batalla de discernimiento de espíritus es verdaderamente crecer de manera gentil en nuestro conocimiento de los espíritus nos lo da el monje anónimo que escribió The Hermitage Within. Observa cómo “el diablo perderá una partida si, en lugar de entrar en pánico, aceptas con calma que eres solo un humano, no un ángel, y que vas a Dios a pie y no en alas de serafín”. Así como el diablo puede estar disfrutando de una victoria percibida, un crecimiento suave en ese autoconocimiento le traerá rápidamente la derrota.
Esto es verdad al comienzo de nuestro viaje espiritual, y es verdad en la cima de nuestro viaje espiritual. En la cima del viaje terrenal de Santa Catalina de Siena, Nuestro Señor mismo la instruyó amorosamente: “¿Sabes, hija, quién eres tú y quién soy yo? Si sabes estas dos cosas, serás bendita. Tú eres la que no es, mientras que yo soy el que es. Ten este conocimiento en tu alma, y el enemigo nunca te engañará”.
¡La batalla del discernimiento de espíritus ha comenzado! El Papa Benedicto reconoció cómo la “paz de Cristo es el resultado de una batalla constante contra el mal”. Avancemos en una apreciación más profunda de cómo no debemos temer cien batallas si cada una conduce a un cierto crecimiento en nuestro conocimiento de estos cuatro espíritus. En este viaje del crepúsculo, siempre habrá suficiente luz para ver y suficiente oscuridad para dudar.
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