Vivir la virtud de la obediencia en nuestra época es un desafío. Con el colapso de las instituciones humanas —gobiernos, universidades, centros culturales e incluso y especialmente las dimensiones humanas de la Iglesia eclesiástica (aunque conserve su origen y carácter sobrenatural)— muchos nos preguntamos: ¿Cómo puedo ser obediente cuando sé que las cosas están rotas?
Cualquiera que haya servido en el ministerio el tiempo suficiente se ha encontrado en la posición de recibir órdenes injustas y poco caritativas para obedecer por parte de sacerdotes que están pecando en el proceso. A lo largo de los años, cada vez más personas han acudido a mí en busca de orientación sobre cómo responder ante su maltrato a manos de sacerdotes. Estos son sacerdotes de múltiples diócesis, así que nadie debería preguntarse de quién estoy hablando. La mayoría de los sacerdotes no son santos, lo que significa que sus pecados y debilidades son bien conocidos por aquellos que les sirven más de cerca. Los laicos se ven obligados a encontrarse en la mira tanto como los niños experimentan los pecados y debilidades de sus padres. Los pecados de los sacerdotes son tan variados como los nuestros, y a menudo están ocultos, lo que dificulta que las personas descubran cómo responder y cómo ser obedientes. Recuerdo a un seminarista que me dijo que él y un sacerdote se sorprendieron por la veneración de la gente hacia el sacerdocio. Yo estaba igualmente sorprendido por su falta de comprensión de quién es en última instancia el sacerdote para el pueblo según Cristo y 2000 años de tradición. La formación en los seminarios en las últimas décadas ha causado un daño incalculable al minimizar la naturaleza sagrada y sobrenatural del sacerdocio en favor de enfoques administrativos materialistas que reducen a los sacerdotes a nada más que hombres de negocios que dirigen una parroquia. Esta es una falsificación barata, y los laicos lo saben.
Nuestra época ha buscado derribar el sacerdocio ministerial para convertirlo en algo que no es, algo más fácil y menos exigente, pero la verdad permanece, les guste o no a ciertas personas. A los sacerdotes se les ha dado un llamado más alto y la conformidad a Cristo. Son otro Cristo, alter Christus, lo que significa que sus acciones tienen un poder tremendo. Esto también significa que cuando pecan contra los laicos, religiosos o entre ellos de formas grandes y pequeñas, el impacto es considerablemente más profundo que en cualquier otra relación.
De hecho, los pecados de los sacerdotes, a través del escándalo que causan, pueden destruir la fe de las generaciones futuras. Lo he presenciado. Por eso, el sacerdocio requiere tanto cuidado y humildad. El Señor ha dado un poder tremendo a los sacerdotes. Un poder que debe provenir de Cristo a través de una vida de profunda oración y dedicación a los Sacramentos, y una profunda caridad filial hacia el rebaño. Los laicos miran a sus padres espirituales para que los guíen hacia las cosas del cielo.
Ahora bien, los sacerdotes son hombres caídos. Pecarán y cometerán errores. Debemos ser indulgentes con sus deficiencias. Debemos esforzarnos por separar a los hombres pecadores de su oficio sagrado y no confundir los dos cuando surjan acciones pecaminosas. Si un sacerdote no se arrepiente o nos daña espiritualmente, entonces puede ser mejor mudarse a otra parroquia. Personalmente he conocido múltiples situaciones en las que esto fue necesario. La situación se había vuelto tan destructiva que la obediencia era imposible.
A la luz de todo esto, ¿cómo nos sometemos en obediencia a aquellos sacerdotes que tienen autoridad sobre nosotros? ¿Qué pasa en situaciones en las que no estamos de acuerdo o cuando vemos que el amor propio o el pecado, y no el Espíritu Santo, es el motivador de una decisión? La respuesta es difícil de aceptar, pero nos lleva a la santidad. Nos sometemos en obediencia y oramos por nuestros sacerdotes o superiores, siempre y cuando no nos pidan que pequemos o cometan abusos graves.
Estamos llamados a la obediencia sobrenatural, lo que significa que estamos llamados a ver a Cristo obrando en nuestros superiores. Esto no significa que siempre estén actuando en unión con el Espíritu Santo, pero sí significa que el Espíritu Santo siempre está obrando. La virtud de la obediencia nos santifica de maneras que nada más puede hacerlo. La entrega en situaciones como estas rompe nuestro orgullo terco y profundiza nuestra humildad. También despierta una caridad más profunda en nosotros cuando oramos por aquellos superiores que vemos que no viven en conformidad con Cristo. El Señor nos revela pecados y debilidades en otros no para que los dominemos, sino para que los ayudemos con nuestras oraciones y sacrificios.
La obediencia sobrenatural es ver a Cristo obrando en todas las cosas, incluso en aquellas situaciones que no entendemos. Gabriel de Santa María Magdalena escribe en «Intimidad Divina»:
Una excelente instrucción de San Juan de la Cruz dice: «Nunca mires a tu superior, quienquiera que sea, con menos respeto que a Dios mismo» (P). Si no tenemos este espíritu sobrenatural que nos hace ver a Dios en la persona de nuestro superior, nuestra obediencia no puede ser sobrenatural. Es necesario ser un alma animada solo por este motivo: obedezco porque mi superior me representa a Dios y me habla en Su nombre: mi superior es otro Cristo para mí: Hic est Christus mens. Este es mi Cristo. Cristo siempre está obrando para santificarnos. Él sabe lo que es mejor para nuestras almas y a veces permite el sufrimiento de nuestros superiores para ayudarnos a crecer en humildad y caridad. Esto no descarta los pecados muy reales de los superiores. Nuestra obediencia es el medio por el cual estos momentos en nuestras vidas son redimidos por Él mediante una unión más profunda y conformidad con Él. Nos lleva a un amor más profundo, especialmente cuando encontramos que debemos amar a un superior que parece más un enemigo que un líder santo.
San Padre Pío entendía este llamado a la obediencia cuando soportaba la persecución de las autoridades de la Iglesia durante años. Sabía que Cristo estaba usando a sus superiores para santificarlo y ayudarlo a alcanzar mayores alturas de santidad. Someternos en obediencia de esta manera abre manantiales de caridad y humildad que no se pueden ganar de ninguna otra manera.
En la cultura occidental, a menudo confundimos la virtud de la obediencia con estar de acuerdo con las decisiones de nuestros superiores, agradar a nuestros superiores o que debemos confiar en nuestros superiores para someternos. Esta no es una obediencia sobrenatural. Esto suele ser orgullo y nuestro propio deseo de control. Crecemos espiritualmente a pasos agigantados cuando obedecemos órdenes que encontramos repugnantes o que provienen de personas con las que nos cuesta estar de acuerdo, gustar o respetar. Es entonces cuando el Señor está podando nuestro propio orgullo y control en situaciones.
Gabriel de Santa María Magdalena continúa:
Dado que el motivo de la confianza humana en nuestro superior es una base defectuosa para nuestra obediencia, debemos fundarla en la confianza sobrenatural, en la confianza que surge del reconocimiento del gobierno divino que trabaja a través de los superiores que Dios nos ha dado. Incluso si nuestros superiores fueran menos rectos o menos virtuosos, no tendríamos razón para temer. La fe nos enseña que Dios controla y gobierna todo y que ninguna voluntad humana puede escapar de Su dominio divino. La obediencia no se trata en última instancia del hombre o la mujer que ejerce la autoridad dada por Dios. Nuestros ojos deben elevarse más allá de ellos mismos hasta Cristo mismo, quien guía todas las cosas, incluso situaciones aparentemente injustas y poco caritativas. Sus planes son a menudo mucho mayores que los nuestros, y las luchas que experimentamos al ser obedientes nos santificarán a nosotros y a otros de maneras que no esperamos. Debemos confiar en que Cristo obrará todas las cosas para nuestro bien.
La sociedad occidental rechaza las nociones de obediencia. Esta falta de obediencia, especialmente para los estadounidenses, es espiritualmente destructiva. Puede alejarnos mucho de Cristo. Estamos llamados a aprender la obediencia para ser conformados más estrechamente a Cristo. Esto no significa que debamos ser obedientes a mandatos pecaminosos. Nunca podemos ser mandados a pecar. Esto es un abuso de la obediencia y nunca debe tolerarse. Sin embargo, significa que a menudo estamos llamados a ser obedientes a instrucciones con las que no estamos de acuerdo y/o que se dan a través de los pecados y debilidades de la persona en autoridad. Debemos tener esto en cuenta la próxima vez que un sacerdote peque contra nosotros o contra otros que conocemos.
Si esto aún no nos convence, necesitamos meditar en Cristo ante Pilato, el Sanedrín, Herodes y colgado de la Cruz. Eso debería ser suficiente para silenciar nuestro orgullo terco y pecaminoso y recordarnos que Él se entregó en obediencia a los mandatos de hombres que lo torturaron brutalmente, lo crucificaron y lo asesinaron. Nuestras protestas palidecen en comparación con un acto tan grande de obediencia como el del Hijo de Dios muriendo por nosotros en la Cruz. Lo hizo porque en todo momento Sus ojos estaban levantados en amorosa obediencia a Su Padre Celestial.
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