Este 10 de julio, conmemoramos a los valientes mártires de Damasco, un grupo de 8 franciscanos y 3 hermanos maronitas que fueron asesinados por musulmanes radicales. Estos laicos recibieron una oferta que rechazaron valientemente, y su respuesta sigue resonando hasta hoy.
Francisco, Abdelmuti, y Rafael Massabki, hermanos de sangre, serán canonizados junto a los franciscanos el próximo 20 de octubre, según lo decretado por el Papa Francisco a principios de este mes.
Su historia se remonta a 1860, cuando los cristianos en Damasco (Siria) sufrían acoso por parte de los drusos, un grupo etnoreligioso que se separó del islam.
Un grupo de musulmanes irrumpió en el convento franciscano de Bab-Touma y masacró a los 8 franciscanos. Cuando se encontraron con los 3 laicos, les hicieron una pregunta crucial.
Según la colección de libros «Año Cristiano» de la Biblioteca de Autores Cristianos (BAC), Francisco Massabki era un comerciante adinerado y padre de familia que frecuentaba a los franciscanos. Los radicales le informaron que el líder religioso Abdallah Halabi le ofrecía salvarse a él y a su familia si se convertían al islam.
Francisco respondió diciendo que podían quedarse con el dinero que le debían e incluso matarlo, pero que nadie podía sacar su religión de su corazón. Recordó las enseñanzas de Cristo sobre no temer a quienes podían matar el cuerpo, pero no el alma. Los musulmanes, enfurecidos, lo asesinaron.
Abdelmuti (Mooti), cuyo nombre significa “siervo del generoso”, también era padre de familia y profesor en el colegio de los franciscanos. Motivaba a sus alumnos a mantenerse firmes en la fe cristiana durante la persecución. Se negó a convertirse al islam cuando lo confrontaron, prefiriendo morir.
Rafael, soltero y ayudante en la sacristía, tenía una devoción especial por rezar ante el sagrario. Cuando los musulmanes le exigieron renunciar al cristianismo para seguir vivo, se arrodilló y comenzó a orar. Fue decapitado en esa posición, mostrando una valentía inquebrantable.
¿Quiénes son los maronitas?
Los tres hermanos eran maronitas, pertenecientes a un rito católico oriental fiel al Papa. Su nombre proviene del monje San Marón, quien vivió en Siria en el siglo IV. Conocidos como la Iglesia Católica Maronita, los maronitas tienen su propia liturgia, misal, cantos, breviario y tradición culinaria.
Según el sitio web maronitas.org, la espiritualidad maronita es un estilo de vida. Uno de sus santos más venerados es San Charbel, conocido por obtener milagros de Dios para personas de diversas religiones, incluidos drusos, judíos y ateos.
En resumen, estos tres hermanos mártires, cuyo testimonio de fe y valentía es un ejemplo para todos, serán canonizados este octubre, uniéndose a la lista de santos de la Iglesia Católica.
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