El Beato Augusto Czartoryski nació el 2 de agosto de 1858 en París, en el seno de una familia noble polaca exiliada. Desde su nacimiento, su vida estuvo marcada por las expectativas de su linaje, ya que su familia soñaba con restaurar la independencia de Polonia y veía en él un posible líder para la causa patriótica. Sin embargo, los designios de Dios para él eran distintos.
Desde temprana edad, Augusto sufrió de tuberculosis, enfermedad que le acompañaría toda su vida. Esta dolencia lo obligó a viajar constantemente en busca de alivio, recorriendo países como Italia, Suiza, Egipto y España. No obstante, su búsqueda no se limitaba a la salud física, sino que también anhelaba descubrir su verdadera vocación.
Su inclinación hacia una vida alejada de la pompa y los privilegios se manifestó desde joven. Aunque por su posición debía participar en fiestas y reuniones de la alta sociedad, encontraba en ellas un gran vacío y hastío. Su preceptor, José Kalinowski (quien posteriormente sería canonizado), tuvo una gran influencia en su formación espiritual, orientándolo hacia un camino de mayor entrega a Dios. Inspirado por figuras como San Luis Gonzaga y San Estanislao Kostka, Augusto comenzó a sentir un llamado especial hacia la vida religiosa.
El encuentro que cambió su vida ocurrió cuando conoció a San Juan Bosco en París. En una misa celebrada en el palacio familiar, Augusto asistió como monaguillo y, tras la ceremonia, el fundador de los Salesianos le expresó: «¡Desde hace mucho tiempo deseaba conocerte!». A partir de ese momento, sintió en Don Bosco a su verdadero padre espiritual y encontró en la Congregación Salesiana el camino que tanto había buscado.
A pesar de las expectativas de su familia y las presiones para que tomara un rumbo distinto, Augusto estaba convencido de su vocación. Su padre intentó persuadirlo, incluso con la intervención de médicos y eclesiásticos, pero su determinación se mantuvo firme. El Papa León XIII, al conocer su deseo de ingresar a los Salesianos, intervino diciendo: «Díganle a Don Bosco que es voluntad del Papa que lo reciba en la Congregación». Con esta aprobación, Don Bosco aceptó formalmente a Augusto como salesiano.
En 1887 ingresó al noviciado y, a pesar de su frágil salud, se adaptó a la austera vida salesiana. En noviembre de ese año, Don Bosco le impuso el hábito religioso y, aunque el santo falleció poco después, Augusto continuó su formación. Enfrentando el deterioro de su salud con paciencia y fe, fue ordenado sacerdote el 2 de abril de 1892 en San Remo. Su ministerio duró apenas un año, pues la enfermedad lo consumía rápidamente.
El 8 de abril de 1893, en la octava de Pascua, falleció en Alassio a los 35 años. Sus restos fueron trasladados a Polonia, primero a Sieniawa y luego a la iglesia salesiana de Przemysl. Fue beatificado por San Juan Pablo II el 25 de abril de 2004, quien destacó su testimonio de fidelidad a Dios por encima de las riquezas y los honores del mundo.
El Beato Augusto Czartoryski es un modelo de renuncia y entrega total a la voluntad divina, un ejemplo para quienes buscan descubrir su verdadera vocación en medio de las expectativas del mundo.
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