San Etelberto de Kent: El Primer Rey Anglosajón Cristiano 
Hoy recordamos a San Etelberto de Kent, el primer rey anglosajón en abrazar la fe cristiana y un pilar fundamental en la evangelización de Inglaterra. Su conversión y apoyo a la Iglesia permitieron la expansión del cristianismo en las islas británicas.
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Rey de Kent y su encuentro con la fe
Rey de Kent y su encuentro con la feSan Etelberto gobernó el reino de Kent en el sureste de Inglaterra durante la segunda mitad del siglo VI. En una época en la que la mayoría de los anglosajones seguían religiones paganas, su matrimonio con Berta, una princesa cristiana franca, sería clave para la llegada del cristianismo a su reino.
Berta, hija del rey Cariberto I de París, practicaba libremente su fe en Kent gracias al permiso de su esposo. Junto a ella llegó el obispo Liudardo, quien sembró las primeras semillas de la fe cristiana en la corte del rey.
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Conversión de Etelberto y llegada de San Agustín de Canterbury
Conversión de Etelberto y llegada de San Agustín de CanterburyA pesar de la influencia de su esposa, la conversión de Etelberto no ocurrió hasta el año 597, cuando San Agustín de Canterbury y un grupo de monjes fueron enviados a Inglaterra por el Papa San Gregorio Magno para evangelizar a los anglosajones.
El rey recibió a San Agustín con respeto y generosidad, permitiéndole predicar el Evangelio sin obstáculos. Conmovido por su mensaje y testimonio, Etelberto se bautizó, convirtiéndose en el primer monarca anglosajón cristiano. Su conversión no solo transformó su vida, sino que abrió las puertas para la evangelización de su pueblo.
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Un rey promotor del cristianismo
Un rey promotor del cristianismoTras su bautismo, Etelberto alentó a su pueblo a abrazar la fe, aunque sin imponerla. Su reinado estuvo marcado por un apoyo activo a la Iglesia:
Patrocinó la construcción de iglesias, entre ellas la catedral de Canterbury, que se convirtió en el centro espiritual de Inglaterra. Dio libertad a los misioneros para predicar en todo su reino. Promulgó leyes basadas en principios cristianos, las primeras escritas en inglés antiguo.
Su conversión y liderazgo permitieron que el cristianismo se extendiera más allá de Kent y echara raíces en toda Inglaterra.
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Veneración y legado
Veneración y legadoSan Etelberto falleció el 24 de febrero del año 616. Su influencia en la historia de Inglaterra es incalculable, pues allanó el camino para la consolidación del cristianismo en las islas británicas.
Es venerado como santo en la Iglesia católica y la Iglesia anglicana, y su festividad se celebra el 24 de febrero.
Oración a San Etelberto de Kent:
«Señor, que iluminaste el corazón de San Etelberto con la luz de la fe, concédenos, por su intercesión, la gracia de ser testigos fieles de Tu Evangelio y de llevar la luz de Cristo a quienes nos rodean. Amén.»
San Etelberto de Kent, ruega por nosotros.
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